¿Qué es un cártel?

Es una práctica particularmente dañina que engloba aquellos acuerdos entre empresas competidoras con el objeto de coordinar su comportamiento en el mercado o de influir en los parámetros de la libre competencia. 

Un cártel puede articularse, entre otras, a través de conductas como las siguientes:

• la fijación de precios;
• la limitación de la producción;
• el reparto de mercados, incluyendo la alteración de licitación públicas;
• los intercambios de información estratégica que reduzcan la incertidumbre propia de la libre competencia.

Entonces ¿las empresas no pueden hacer acuerdos entre ellas?

Sí que pueden. Existen algunos acuerdos entre empresas que pueden tener efectos favorables para los consumidores, porque suponen mejoras en la producción, la distribución o la comercialización, o bien fomentan el progreso técnico.

Todos estos efectos positivos contrarrestarían los efectos perjudiciales desde el punto de vista de la competencia. Un ejemplo de estos acuerdos son los acuerdos para investigar y desarrollar nuevas tecnologías.

Las empresas tienen que autoevaluarse, para determinar si un determinado acuerdo puede constituir un cártel o no.

¿Qué consecuencias tiene pertenecer a un cártel?

Para la empresa

La multa puede suponer hasta el 10% del volumen de negocios total de la empresa infractora en el ejercicio inmediatamente anterior al de imposición de la multa. Además, podrá imponerse la prohibición de contratar con la administración pública.

Para los representantes legales o directivos

Los representantes legales de las empresas o los directivos que hayan participado en la infracción también pueden ser sancionados con multas de hasta 60.000 euros.